El chantaje de Drummond al Estado colombiano

Análisis

Tomado de Kaos en la Red

Por  Ulilo Acevedo Silva

Cuando Gary Drummond vino por primera vez a Colombia, hace ya 32 años, a Wilfrido Vargas, el gran músico puertorriqueño no se le había pasado por su memoria en componer su famosa canción “Por la plata baila el mono”. Sin embargo, don Gary ya la tenía clara.

Recorrió las polvorientas calles de los pueblos cesarenses que años más tarde enriquecerían su fortuna. Vio a unos habitantes harapientos, miseria por todas partes, y a un Estado avariento, alcabalero, corrupto y dispuesto a entregarlo todo, así sea la vida de sus connacionales, a cambio de unas cuantas monedas, como hizo Pilatos con Jesús.

Don Gary fue más allá. Vio que con su plata, podía destruir el medio ambiente, acabar con los recursos naturales, ampararse en una legislación leguleya y perversa, y a la hora de ser sorprendido, sacar debajo de la manga de su camisa el más vil de los argumentos: yo pago impuestos, salarios, tasas y contribuciones, regalías y servicios, y tengo derecho a contaminar y pisotear las leyes de Colombia.

Pues bien, eso retrata lo que ha ocurrido con esta empresa norteamericana a lo largo de más de 20 años que viene sacando y exportando carbón de nuestro suelo.

Hace unos pocos días, el presidente de la compañía José Miguel Linares les dijo a los periodistas y con la arrogancia que ha caracterizado a esta empresa, que Drummond genera diariamente ingresos al país por 11.471 millones de pesos, discriminados así: por concepto de regalías, las cuales en buena parte se la roban, pagan 2.470 millones de pesos; por impuestos, tasas y contribuciones desembolsan 1.691 millones de pesos, no se lo roban todo, pero algo se queda en los bolsillos de los corruptos; por tarifas por uso de la vía férrea aportan 188 millones de pesos: y por pagar el trabajo que le hacen los empleados y contratistas de estos y los proveedores que le suministran servicios, unos 7.122 millones de pesos. Eso en números da plata más, plata menos, unos tres billones y medio de pesos cada año.

Don Gary considera que eso es un montón de dinero como para sentirse con el derecho de violar la ley 1450 de 2011 que le ordenó el cargue directo de carbón para detener la acción criminal y despiadada de continuar contaminando la que fuera la bahía más hermosa de América y su entorno natural considerado como reserva de la biosfera de la humanidad: la Ciénaga Grande de Santa Marta.

Chantaje claro

Pero además de justificar que paga por contaminar, la Drummond tiene en permanente chantaje al Gobierno colombiano. Y la razón de ello es la siguiente: Drummond sabe que difícilmente el Estado podría tomar la arriesgada decisión de cerrarle el puerto por cuanto ello pondría en riesgo el 34% del mercado nacional del carbón. De hecho, la empresa norteamericana es la segunda gran exportadora del mineral después de El Cerrejón. Consecuencialmente con ello es también la segunda compañía del sector que más tributación le hace al país.

Teniendo claridad en ese aspecto, por eso es que la Drummond actúa así y hace lo que le viene en gana. Sabe perfectamente cuáles son las debilidades de la legislación colombiana y el estado de necesidad de la Nación frente a los recursos que produce. En vista de este panorama, el ministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta, señaló en días pasados que ya estaba en conversaciones con Drummond para estudiar la posibilidad de utilizar otros puertos. De esa forma, la minera no detendría sus exportaciones.

Siguen los mismos pueblos pobres

Pero contrario a lo que podría pensarse que los pueblos productores de carbón en La Guajira y el Cesar pasarían a convertirse en ciudades modernas, prósperas y con una mejor calidad de vida para sus habitantes, todo ello quedó en la fantasía. No se sabe qué ha sido peor, si la presencia de compañías como Drummond o la pobreza extrema en la que siempre han vivido.

Las billonadas de dinero que han recibido en los últimos 30 años los municipios productores no se compadecen con el estado de miseria y postración social en que se debaten esas localidades, donde muchas de ellas ni si quiera acueducto tienen, por cuanto toda la plata que han recibido por concepto de regalías se la robaron los administradores de turno y los políticos corruptos. De ello también es consciente Drummond, que mientras persista el actual sistema de paga por sus operaciones, mayor es la corrupción que financia y pocas las oportunidades para que las comunidades y quienes la dirigen se opongan a que sigan operando

Lo que es la Drummond Company Inc

Con sede en Estados Unidos, Drummond se dedica principalmente a la extracción, procesamiento y venta de carbón y sus derivados. La compañía comenzó la producción en Colombia en 1995 y exporta toda su producción de carbón térmico. La firma cuenta con reservas probadas y probables de aproximadamente 1.900Mt, y su actual producción alcanza los 25Mt/a.

La operación colombiana de la compañía incluye la Mina Pribbenow y la mina a cielo abierto, El Descanso, ambas situadas en la cuenca carbonífera cerca de La Loma en el departamento del Cesar. Posee además a Puerto Drummond, un puerto marítimo de aguas profundas en el Mar Caribe, cerca de Santa Marta, y geográficamente está situado con mayor exactitud en un sitio llamado Papare, en comprensión territorial del municipio de Ciénaga. Allí está el transporte de carbón e instalaciones de manipulación.

Drummond se fundó en 1935 y tiene su sede en Birmingham, Alabama (Estados Unidos). Tiene registrada para asuntos legales la siguiente dirección: 1000 Urban Center Drive, Suite 300 ciudad: Birmingham

¿Qué pasó con la venta de Drummond?

Hace dos años se movió en los mercados financieros internacionales la posible venta de la compañía Drummond y su operación en Colombia. Algunos acuciosos economistas investigadores como Salomón Kalmanovitz denunciaron en su oportunidad que la firma norteamericana se había ganado el Baloto. Y en efecto así era de concretarse la negociación de la venta de sus activos y operaciones en Colombia.

El señor Gary Drummond aspiraba a vender sus operaciones en Colombia basadas en las minas de El Descanso y La Loma, en la Jagua de Ibirico por la suma de ocho mil millones de dólares, y si lo lograba esa negociación sería el mayor negocio de la historia empresarial colombiana, superior incluso a la venta de Bavaria hace unos años.

La razón de ella se explica en el siguiente concepto: las inversiones netas hechas por la Drummond en los 20 años que lleva operando en Colombia han sido apenas de dos mil millones de dólares, por lo cual la utilidad que obtendría por su venta sería de seis mil millones, sobre los cuales no pagaría un solo peso de impuestos, pues la venta se haría fuera del país, como acostumbran a hacerlo los evasores de impuestos.

La preocupación tributaria es su momento fue válida y nunca se supo qué opinión tuvo la DIAN de ello.

En apuros a cuatro puertos

Además de la Drummond, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), adelanta otras tres investigaciones por el posible incumplimiento de los involucrados en las obligaciones para el cargue directo de carbón en los puertos.

La directora de la ANLA, Nubia Orozco, precisó que las firmas que son objeto del proceso sancionatorio son American Port Company (subsidiaria de Drummond), las sociedades portuarias de Barranquilla y Río Córdoba y la sociedad Puerto de Mamonal.

La funcionaria resaltó que los trámites iniciados cuentan con todas las garantías para los involucrados, pero que evidencian la seriedad con la que el Gobierno maneja el tema no solo del cumplimiento de la ley, sino de la adopción de las normas ambientales.

Por su parte, el viceministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Pablo Vieira Samper, dijo que las medidas adoptadas son responsables en lo social y lo ambiental, y recordó que desde el pasado 23 de diciembre las compañías fueron advertidas de las consecuencias de infringir la ley.

Adicionalmente manifestó que “las inspecciones, por parte de la Dirección General Marítima (Dimar), las capitanías de puerto y los demás organismos de control como las corporaciones autónomas y la Superintendencia de Transporte se continuarán realizando de manera permanente”.

Siguen operando

Luego de conocerse los anuncios de la ANLA, la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) expidió la resolución 0001 de 2014, mediante la cual ordenó la suspensión de actividades de American Port Company.

La decisión de Corpamag, de inmediato cumplimiento y contra la cual no procede recurso alguno, obliga a la suspensión de toda actividad de cargue y descargue de carbón, por fuera del sistema de cargue directo, localizado en el puerto carbonífero de la ensenada de Alcatraz, municipio de Ciénaga (Magdalena).

Sin embargo, Drummond ha seguido operando, es decir, exportando carbón a través del obsoleto sistema de barcazas, haciendo caso omiso de la perentoria orden impartida por Corpamag, la cual le dijo que debía inmediatamente cancelar todo tipo de actividades.

Drummond, como es su costumbre, no se había pronunciado sobre la resolución de Corpamag. Con anterioridad había dicho que “avanza con un ritmo acelerado en la construcción del sistema de cargue directo que entrará en operación en el mes de marzo”.

Están exportando

Ayer, la Estación de Guardacostas de Santa Marta que ejerce permanentes patrullajes sobre la zona donde se encuentra el Puerto de la Drummond dijo que esa compañía sigue embarcando carbón y para ello emplea las barcazas. “Vemos que sigue la operación de la Drummond, ya esto lo informamos como es nuestro deber. Las actividades de esa compañía no se han suspendido”, dijo un oficial de la Estación de Guardacostas, lo que confirma que la compañía norteamericana también se pasó por la faja la resolución emitida por Corpamag que ordenó la suspensión inmediata de sus operaciones.

Por su parte el director del Puerto de Santa Marta, el capitán de fragata Óscar Mantilla, quien luego de una inspección al puerto de la Drummond, comprobó que reanudó el cargue a través del sistema de barcazas

Con ello, la multinacional, que es la segunda productora de carbón en Colombia, no está cumpliendo con el decreto 3038 de 2007 ni la ley 1450 de 2011 cuya vigencia fue aplazada hasta 2014, para que las empresas productoras de carbón adecuaran sus sistemas de cargue para hacerlo de manera directa.

Investigación debe ser rápida

Para los expertos la investigación que abrieron la Superintendencia de Puertos y Transporte, la Autoridad de Licencias Ambientales y el Ministerio de Medio Ambiente debe ser rápida en razón a que a mayor tiempo más contaminación produce la Drummond sobre la bahía de Santa Marta.

“El Estado no puede dejarse burlar de esta multinacional con el argumento de que paga impuestos. La investigación debe ser lo más rápida posible otorgándole desde luego las garantías del debido proceso y todos los recursoa de ley, pero se debe acelerar porque aquí lo que prima es la salud de los pescadores, el medio ambiente, el entorno”, dijo el abogado Luis Enrique Molina, al llamar la atención del Gobierno y los organismos competentes.

La tesis de Drummond para violar la ley

Hace quince días, cuando la ministra de Medio Ambiente, Luz Helena Sarmiento, le anunció la sanción a la Drummond por el incidente ambiental registrado en una zona adyacente a la bahía de Santa Marta en enero de 2013, el presidente de la compañía, José Miguel Linares, reconoció que la empresa no podría cumplir con el cargue directo de carbón a partir del 1 de enero de 2014.

Según el funcionario de la compañía norteamericana, la parálisis de 53 días por parte de los empleados retrasó el cronograma para la implementación del sistema en el puerto de Ciénaga y solo estaría listo para marzo de 2014.

Pero el Gobierno dijo que eso era una mentira y contradijo esa afirmación, por cuanto los trabajadores que tienen a su cargo las obras de ampliación no participaron de la huelga. Además, “no es responsabilidad ni del Estado ni de los trabajadores el conflicto que se originó en Drummond”, sostuvo en un comunicado el ministro del Trabajo, Rafael Pardo.

Esos fueron los argumentos contundentes para que el Ministerio del Trabajo no autorizara a la minera a suspender los contratos laborales como era el propósito que tenían.

Ciertamente, en estos momentos, la compañía, obligada por la ley, adelanta un proyecto que tendrá un costo de 900 millones de dólares para ampliar el muelle 2,4 kilómetros mar adentro. Esto no sólo le permitirá hacer el cargue directo, sino aumentar la exportación de carbón de 23 a 30 millones de toneladas en la primera fase y hasta 40 millones en una segunda etapa.

Para la construcción del muelle de cargue directo Drummond implementó un sistema de plataformas autosoportadas que, según indica la compañía, son “únicas en el país, y por tanto han permitido avanzar mucho más rápido, en comparación con los sistemas convencionales de construcción”.

El proyecto de dragado es desarrollado por Belga Dredging International, que es la encargada del avance del 95% que tiene la obra, en la que se han utilizado concretos de altas resistencias para permitir un mayor avance en el muelle de cargue directo.